VD4型斷路器的操動機構是平面蝸卷彈簧式操動機構，擰緊平面蝸卷彈簧將儲存足夠的能量以供斷路器動作的需要。儲能方式分為手動儲能和電動機儲能兩種，一般情況下由儲能電機進行儲能，當儲能電機失電或故障等原因無法工作時，通過使用儲能桿進行手動儲能。儲能機構儲能量后可以進行一次分閘和一次合閘。

儲能過程：

儲能有兩種方式：儲能電動機自動儲能和往復搖動儲能手柄進行手動儲能。儲能狀態指示器顯示當前的儲能情況。作為自動重合閘順序的先決條件，操動機構在一次合閘操作后，由儲能電動機自動進行再儲能，當操動機構是手動操動型時，則需進行手動再儲能。

電機儲能：6（儲能電機）啟動，帶動5（棘輪）轉動，使4（傳動鏈）帶3（平面蝸卷彈簧）旋轉擰緊儲存用以供給驅動斷路器所需要的能量。（結合面板卸去后的平面蝸卷彈簧式操作機構與輔助設備視圖）

手動儲能：2（儲能手柄）插入1（插孔）中，反復上下搖動，使16（棘輪）轉動，帶動15（傳動鏈），從而帶動14（平面蝸卷彈簧）旋轉擰緊儲存用以供給驅動斷路器所需要的能量。（結合操作機構的基本結構圖）

滅弧原理：

當其斷開一定數值的電流時，動靜觸頭在分離的瞬間，電流收縮到觸頭剛分離的一點上，出現電極間電阻劇烈增大和溫度迅速提高，直至發生電極金屬的蒸發，同時形成極高的電場強度，導致極強烈的發射和間隙擊穿，產生真空電弧，當電流接近零時，同時也是觸頭開距的增大，真空電弧的等離子體很快向四周擴散，電弧電流過零后，觸頭間隙的介質迅速由導電體變為絕緣體，于是電流被分斷。由于觸頭的特殊構造，燃弧期間觸頭間隙會產適當的縱向磁場，這個磁場可使電弧均勻分布在觸頭表面，維持低的電弧電壓，從而使真空滅弧室具有較高弧后介質強度恢復速度，小的電弧能量和小的腐蝕速率。這樣，就提高了真空滅弧室開斷電流的能力和使用壽命。

分、合閘動作過程（結合VD4真空斷路器剖視圖和真空斷路器局部剖視圖）

合閘過程：

當按下手動合閘按鈕或啟動合閘電磁線圈，合閘過程就開始，脫扣機構釋放預先儲滿能的平面蝸卷彈簧的能量，于是主軸開始轉動，并帶動凸輪盤轉動，凸輪盤向下壓雙臂移動連桿，絕緣連桿便帶動每相斷路器真空滅弧室內的動觸向上運動,直至觸頭接觸為止,同時壓力彈簧被壓緊,以保證主觸頭有適當的接觸壓力,在合閘過程中分閘彈簧也同時被壓緊。

分閘過程：

當按下手動分閘按鈕或起動脫扣器時，分閘過程便開始。脫扣機構允許仍有足夠儲能的平面蝸卷彈簧去進一步轉動軸，由凸輪盤和撥叉釋放分閘彈簧，于是觸頭和絕緣連桿一起以一定的速度向下運動至分閘的位置。